急に寒さの増した2007年11月17日(土)、社会貢献活動の一環として、伊藤忠商事（株）主催、ヤクルト球団、日本身体障害者野球連盟ご協力のもと、障害のある子どもたちを対象とした野球教室が開催されました。

場所は、なんと日頃プロ野球の選手が練習をしている明治神宮の室内球技場！
指導してくださったのは、矢野 和哉さん（元ヤクルト投手：背番号12）、日本障害者野球連盟 理事の矢本 敏実さん、石垣さん、伊藤忠野球部のみなさん、そして伊藤忠、ＣＴＣの社内ボランティアのみなさんと、たくさんの方々にご協力いただきました。

参加した子どもたちは、千代田区・港区・品川区の施設や学校に通う幼児から小学6年生までの約30名。子供たちの障害の種類も様々ですが、聴覚の不自由な子どもの為に、矢野さんの隣には常に手話の先生がついて同時通訳をしてくださるなど、万全の体制でした。

教室が始まったばかりの頃は、さすがの子どもたちも元プロの選手を目の前にして緊張気味でしたが、小中学生対象の野球教室を何度も開催されている矢野さんだけあって、子どもたちの心を掴むのがとても上手でした。

まず、「スポーツマンシップって何だろう？」という問いかけから始まりました。スポーツマンシップとは「相手を尊重すること・ルールを尊重すること・審判を尊重すること」プロの選手からの貴重なお話は、周りの私たち大人までものめり込んで聞き入っていました。

基本姿勢は「アスリートポジション」、「ゴールポストポジション」。次にランニング（ダッシュ）、キャッチボール、ノック、バッティングなど、基本動作を約２時間、ときどき面白おかしく冗談も交えながら、とても熱心に楽しく教えていただき、はじめはカチカチだった子どもたちも、気がつけば最初とはまるで違ったテンションで、満面の笑みで思い切り体を動かしていました。

教室の最後は、みんなで大集合の記念撮影！矢野さんから子どもたち全員へサインボールのプレゼントをしていただきました。
サインしてもらっている間の子供たち、その後ろで順番をまっている子どもたちの表情といったらなんと言い表せばいいのでしょう！
とても純粋に目をキラキラさせて、たくさんの素敵な笑顔に出会い、私たち大人も多くの感動をもらいました。

教室終了後は、球場近くのお寿司屋さんで懇親会。

矢野さんは、「スポーツや芸術を通した街の活性化活動が子どもたちの健全な育成につながる。そのためには地域・行政・企業が連携することが大切」とおっしゃっていました。
これをきっかけに 子ども達が野球をもっと好きになり、矢野さんがおっしゃっていたようにスポーツを通して相手を思いやる気持ち、体を動かすことの楽しさなどを感じ取ってくれたらと思います。
このような素晴らしい企画に参加させていただいたこと、ご協力いただきました全ての皆さまに心よりお礼申し上げます。
今後もこのような企業・団体・環境を超え、共通の志をもった仲間たちと一緒に、より良い活動に参加させていただきたいと思います。

ご協力いただきました皆さん、本当にありがとうございました！！