咲き始めたばかりの桜が見守る中、35,000人の市民ランナーが、東京の都心を駆け抜ける「東京マラソン2009」が開催され、ＣＴＣもボランティアで初参加してきました。

みなさんも現地で、テレビで応援されましたでしょうか？

今年で３回目を迎えたこの大会には、ランナー計35,000人の定員に対し、計261,981人が応募。当選確率7.5倍という高倍率になるほどに、市民参加型のスポーツ大会として着実に成長しています。

そのたくさんのランナー達が安全にゴールへ辿り着けるようサポートするボランティアも、総勢13,000人。

マラソンをする人、応援する人、それぞれの想いを胸に、スタートの号砲が鳴りました。

マラソン大会というと、いちばんに注目されるのはランナーですが、そのランナーを応援する多くの人たちもまた大切な参加者です。その両者が楽しく走り、声援を送れるように影で支えるボランティアもまた、とても重要な存在。都を挙げての一大イベントの開催は、思いもよらぬ様々なところへ影響します。ランナーへのサポートはもちろん、大会前からの準備、コース整理、救護、会場誘導等、大会が滞りなく開催できるように、様々なところで支えています。

社内ボランティアのみなさんと一緒に参加したのは、ランナーへの給水ボランティア。
ランナーにとって欠かすことのできないとても大切な役割です。
全コースに15ヶ所の給水所を設置し、約3,300人体制で臨みました。

私たちの担当は、大手町・日比谷ブロックの7km給水所。スタート前に、机、ゴミ箱、ドリンクのセッティングを行い、ランナーを迎えました。

給水ボランティアのメリットのひとつとしては、沿道よりもより間近でランナーを応援できること。スタートして30分ほどで、第一陣の車椅子ランナーがすごいスピードで走ってくるのが見えた瞬間は、例えようのない感動で鳥肌が立ちました。

年齢も性別も様々、中には私よりもはるかにお年を召したおじいちゃんやおばあちゃんがカッコいいウェアに身を包み、元気に走っている姿を見かけ、尊敬に値するものがありました。

何よりもランナー1人ひとりにお水を渡しながら、「がんばって！！」と声援を送り、また逆にランナーの皆さんに「どうもありがとう！」と言われることが何と嬉しいこと！！颯爽と走り去っていく後姿を見送りながら、こんなに気持ちの良い空間に身をおけるということがとても嬉しく、この活動の醍醐味のひとつと知りました。

私たちが携わった給水活動時間帯には幸い降られなかった雨も、多くのランナーがゴールする時間帯にはかなりの雨と風に。それでも、ゴールした瞬間のみなさんはとても素敵な笑顔、笑顔、笑顔。

ランナー完走率は97.3％、沿道人数1,360,000人。この大会を支えている人たちの多さに驚き、また、ランナー・観客・ボランティアが一体となり、まさに東京都や東京マラソンボランティアセンターが掲げていたスローガン「東京がひとつになる日」「あなたの笑顔が力になる」を実感した大変有意義な一日となりました。

始まるまでは期待半分、不安半分という形でしたが、始まってから終わるまでは本当にあっという間でした。そんな中でも、あれだけの人数を相手に生で声援を送れた事はすごくいい経験になり、終わった後の達成感・充実感もあったので良かったと思います。ランナーの人も諦めずに走りぬいて、完走率97%だったので、そういうのを見ると自分も頑張ろうという気持ちになりますね。

本当に楽しかった！の一言につきます。　前日まではきちんとできるかなど心配もしていたのですが、いざ始まると本当にあっという間ですね。お水を取りにきたランナーの方に「ありがとう！」と言われるたびに、応援する側のはずのこちらが元気をもらえました。7㎞地点ですでに心配な方がたくさんいましたが、それでも完走率97％と聞いてとても嬉しくなりました。今度は別の活動にもぜひ参加してみたいと思います。

私は今までランナーとしてしか参加していませんでしたが、今回初めてランナーをサポートする側にまわり、今まで気付きませんでしたが、多くの方に支えられていた事に気付きました。来年も(ランナーとしての抽選に外れた場合はぜひ参加させて頂きたいと考えております。

初めての参加となりましたが、この大会に携わった全ての皆さんそれぞれの心に、たくさんの感動を刻み刻みこむことができたと思います。来年もぜひ参加したいです。

大会の最新ニュースは、東京マラソンのオフィシャルサイトにも掲載されていますので、ぜひご覧ください。
http://www.tokyo42195.org/