第6回　ローカル5Gの「サイトサーベイ」何がわかる？

CTCグループでは、キーサイト・テクノロジー株式会社の「Nemo Outdoor」を使用して、ローカル5Gのサイトサーベイサービスを提供しています。^※1
このツールは、RFスキャナー（電波測定用の受信器）だけでなく、ローカル5Gで使用する端末（UE: User Equipment）を接続して測定することが出来る為、実際の利用状況に近い環境で、定量データを取得することが出来ます。^※2

今回は、このサイトサーベイで「わかること」を幾つかご紹介いたします。

ローカル5Gは当然ながら、データ通信に使われます。実際の利用シーンを考えると、電波の強さよりも、どれくらいの速度で通信が出来るか、を気にされる方も多いと思います。この測定ツールであるNemo Outdoorは電波の強さだけでなく、スループットも同時に測定が可能です。

先に記載した通り、専用の測定器などではなく、ローカル5Gの端末を使ってスループットを測定しますので、実利用時にどのくらいの通信速度が出るか、を確認することが出来ます。もちろん、ダウンロードの速度だけでなく、アップロードの速度も測定が可能です。

無線通信は大変便利ですが、通信品質が悪い時の原因箇所がすぐに判別できないという課題があります。思ったように速度が出ない、端末が繋がらない、といった様々な問題が出た際、これが端末固有の問題なのか、電波区間の問題なのか、基地局の問題なのか、を切り分けることが必要ですが、測定ツールがない状態でこれを実施することは困難です。
サイトサーベイを実施することで端末が送受信している電波の詳細が見える為、問題の切り分けに必要な情報を得ることが出来ます。
以下は、解析画面の一例です(図1)。電波強度やスループットをはじめとしたパラメータの時系列での推移や、ある地点での電波強度の比較などが、複数のグラフで表示されています。このように、様々な観点で電波の状態を解析することが可能です。

サイトサーベイでは端末が接続している基地局だけでなく、近隣の基地局からの電波も確認することが出来ます。複数の基地局を設置してエリアをカバーしている場合、どのエリアをどの基地局がカバーしているかを、端末の接続状況だけで判断するのは難しいです。サイトサーベイでは、各基地局のカバーエリアを視覚的に確認することが可能です。

例えば複数の基地局で、あるエリアをカバーしていたとします。
その場合、複数の基地局からの電波を受けられる場所と、1つの基地局からの電波しか受けられない場所が存在することがあります。
1つの基地局が故障した時、故障していない基地局でカバーできない場所がどこなのかを事前に把握しておけば、今後の運用に活用することが出来ます。

今回のサイトサーベイは、以下の検証環境で実施しました(図2)。左は斜め上から、右は真上から見た部屋の見取図です。測定を実施したエリアは赤枠で示しています。

こちらの環境では、自営BWAを構築する前にシミュレーションを実施しています。自営BWAもローカル5Gと同じく、免許が必要なシステムです。その為、免許申請にあたり、どれくらいの電波強度であればエリア内をカバーできるかを確認する為、エリアシミュレーションを実施しました。シミュレーション結果は以下の通りです。(図3)

Nemo OutdoorをインストールしたPCに端末を接続し、エリア内を歩き回ります。
ではいよいよ、この環境で実際にサイトサーベイを行った結果をご紹介します(図4)。

少々見えづらいですが、色のついた線が図面上に描かれています。この線が測定者の歩行経路です。
この歩行経路の上に、電波強度が色で表示されています。5GやLTEの電波測定は一般的に測定点の間を推定値で補完するヒートマップではなく、このように経路上での電波強度を示すアウトプットデータとなります。
今回はシミュレーションと実際の電波強度の分布にほとんど差分がなく、概ね想定通りの電波伝搬となっていることが分かりました。^※3
ただしシミュレーションは全ての建物の状況を完全に再現できるわけではありませんので、実際の電波伝搬状況と完全に一致することはありません。大まかな電波伝搬の予測をシミュレーションで行い、実際にどこまで使えるかは計測して確認する、これが最も確実な無線導入のプランです。

※3　今回の検証環境は検証の都合上、免許申請値よりも下げて電波を送信している為、シミュレーション値より低く計測されています。